Paralysé après une mauvaise chute, Frank Wead, passionné d'aéronautique et officier prometteur, n'a d'autre choix que de prendre sa retraite. Il devient alors scénariste à succès, spécialiste d'histoires de guerres et d'aviation. Renouant également avec sa famille qu'il ne voyait plus, ce bonheur sera pourtant de courte durée : l'attaque de Pearl Harbor pousse Wead à reprendre du service.
